A morte do papa Francisco, anunciada pelo Vaticano na manhã desta última segunda-feira (21), desencadeou uma nova etapa para a Igreja Católica, que agora se prepara para eleger um novo líder espiritual. Entre os cardeais com direito a voto no Conclave — processo reservado e secreto realizado na Capela Sistina — está o arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, Dom Sérgio da Rocha.

Com a morte do pontífice argentino Jorge Mario Bergoglio, que faleceu aos 88 anos após 38 dias de internação devido a complicações respiratórias, a cadeira de São Pedro está novamente vaga. O papa, que assumiu o nome Francisco ao ser eleito em 2013, deixa um legado de 12 anos marcado pela simplicidade, engajamento social e reformas internas. Sua morte foi causada por um Acidente Vascular Cerebral (AVC) e insuficiência cardíaca, segundo o boletim médico oficial divulgado no início da tarde pelo Vaticano.

Cardeal Sérgio da Rocha representará Salvador no Conclave

Entre os 135 cardeais com direito a voto no Conclave está Dom Sérgio da Rocha, arcebispo de Salvador e primaz do Brasil. Aos 65 anos, o cardeal é um dos sete brasileiros elegíveis para participar da decisão, já que as regras do Vaticano restringem a votação a religiosos com menos de 80 anos.

Nomeado arcebispo de Salvador em 2020, o paulista passou a ocupar também o posto de primaz do Brasil, título tradicionalmente conferido ao responsável pela arquidiocese mais antiga do país. Sua atuação na capital baiana é apenas mais um capítulo de uma trajetória extensa na Igreja.

Com mestrado em Teologia Moral pela Pontifícia Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assunção e doutorado pela Academia Alfonsiana da Pontifícia Universidade Lateranense, ambos os títulos obtidos em instituições católicas reconhecidas, Dom Sergio tem uma longa experiência pastoral e acadêmica. Antes de Salvador, ele liderou outras importantes arquidioceses brasileiras, como Teresina e Brasília. Também foi bispo auxiliar de Fortaleza e presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) entre 2015 e 2019.

Compromisso com legado do papa Francisco

A viagem de Dom Sérgio ao Vaticano está prevista para esta terça-feira (22), quando participará das cerimônias de despedida do papa Francisco e acompanhará os primeiros encaminhamentos rumo ao Conclave. Antes do embarque, ele celebra uma missa na Catedral Basílica de Salvador, às 17h, em sufrágio da alma do pontífice.

Em declarações recentes, o arcebispo reforçou a importância de se respeitar o momento de luto da Igreja e destacou o legado deixado por Francisco. Para ele, os ensinamentos e gestos do papa argentino tiveram grande repercussão, não apenas dentro da estrutura eclesial, mas também no cenário ético, político e religioso mundial.Segundo o arcebispo, sua condução da Igreja, marcada pela busca pela paz, pela inclusão social e pela valorização dos pobres, tornou-se um marco histórico.

Dom Sérgio também disse que, embora especulações sobre possíveis sucessores comecem a circular, a tradição da Igreja valoriza o discernimento espiritual. Como afirmou em coletiva à imprensa, o processo é guiado pela inspiração do Espírito Santo, e costuma surpreender até mesmo os mais experientes observadores do Vaticano.

Destaque internacional entre os cardeais

Desde 2016, quando foi nomeado cardeal pelo próprio Francisco, Dom Sérgio da Rocha passou a ocupar postos estratégicos na estrutura da Cúria Romana. Em 2021, foi incluído na Congregação para os Bispos, órgão responsável pela criação de novas dioceses e nomeação de bispos em todo o mundo.

Dois anos depois, em 2023, seu prestígio junto ao pontífice foi reafirmado ao ser escolhido como membro do Conselho de Cardeais, conhecido como G-9 — grupo restrito que assessora diretamente o papa em reformas administrativas e questões eclesiásticas globais. Dom Sérgio é o único representante da América Latina no colegiado.

Além disso, também integra a Congregação para o Clero, o Conselho Ordinário da Secretaria-Geral do Sínodo dos Bispos e a Pontifícia Comissão para a América Latina. Esses cargos refletem não apenas sua experiência, mas também a confiança depositada nele para refletir os anseios da Igreja latino-americana em decisões de escala global.