O bloco afro Malê Debalê realizou, no último domingo (1º), o tradicional Concurso Negra e Negro Malê 2026, um dos momentos mais simbólicos do calendário cultural do bloco e da cultura afro-baiana. O evento aconteceu na sede do Malê Debalê, no bairro de Itapuã, em Salvador, reunindo comunidade, militantes do movimento negro, autoridades e representantes da cultura popular. Na edição deste ano, Kennu Alves foi eleito Negro Malê 2026, enquanto Dandara Akotirene conquistou o título de Negra Malê 2026. O primeiro compromisso oficial acontece, nesta quinta-feira (5), na Lavagem de Itapuã, que completa 121 anos.

Ambos se destacaram entre oito candidatos, avaliados não apenas por critérios estéticos, mas principalmente pela expressão corporal, dança, postura, consciência histórica e conexão com a ancestralidade negra. O concurso reafirma a proposta do Malê Debalê de valorizar a identidade negra como expressão de resistência, pertencimento e orgulho, rompendo com padrões tradicionais de beleza e reforçando o protagonismo afrodescendente no Carnaval de Salvador.

Tema do Carnaval de Salvador reforça espiritualidade e realeza negra

O Concurso Negra e Negro Malê integra a programação oficial do bloco no Carnaval de Salvador, que este ano traz como tema “Malê – Na Corte de Oxalá”. A escolha reafirma a espiritualidade de matriz africana, a ancestralidade e a ideia de realeza simbólica do povo negro, elementos centrais da história e da estética do bloco.

Oxalá, orixá associado à sabedoria, paz e criação, inspira o conceito artístico e político do desfile e das ações culturais desenvolvidas pelo Malê Debalê ao longo do ano. O concurso, nesse contexto, funciona como um espaço de afirmação identitária e educação histórica, conectando passado, presente e futuro da cultura afro-baiana.

Malê Debalê: história, resistência e formação cultural

Fundado em 1979, no bairro de Itapuã, o Malê Debalê é reconhecido nacional e internacionalmente como o maior balé afro do mundo. Criado por moradores da comunidade em meio à efervescência do movimento negro, o bloco nasceu com a missão de combater o racismo, fortalecer a autoestima negra e promover conscientização social por meio da arte.

O nome “Malê” faz referência direta à Revolta dos Malês, ocorrida em 1835, levante liderado por africanos muçulmanos escravizados que lutaram por liberdade em Salvador. Já “Debalê” pode ser traduzido como “negros da felicidade” ou “negros felizes”, reforçando a ideia de resistência associada à celebração da vida e da cultura.

Ao longo de mais de quatro décadas, o bloco consolidou-se como uma escola de formação cultural, impactando gerações e transformando Itapuã em um território de memória, identidade e protagonismo negro.

Concurso reforça autoestima e estética negra

O Concurso Negra e Negro Malê é um dos principais instrumentos dessa trajetória. Mais do que uma escolha simbólica, o evento promove a valorização da estética negra, do corpo como linguagem política e da história construída coletivamente pelo bloco.

Na edição 2026, a presença equilibrada de oito mulheres e oito homens na final reforçou os princípios de diversidade, inclusão e igualdade, em sintonia com políticas públicas de reparação histórica e fortalecimento dos territórios negros.

Vice-governador participa do evento e destaca apoio do Estado

O vice-governador da Bahia, Geraldo Júnior (MDB), participou do Concurso Negra e Negro Malê 2026, em Itapuã, reforçando o apoio do Governo do Estado às manifestações culturais de matriz africana. A presença institucional destacou o reconhecimento do Malê Debalê como patrimônio cultural vivo da Bahia.

“Neste ano estamos com o investimento recorde de R$ 17 milhões para 138 propostas, incluindo o Malê Debalê e garantindo a continuidade das ações culturais e sociais desenvolvidas pelo bloco ao longo do ano”, disse o vice-governador, que estava acompanhado do secretário estadual da Cultura, Bruno Monteiro.

Reconhecimento fortalece circuito cultural de Itapuã

O presidente do Malê Debalê, Cláudio Araújo, destacou que a presença do Governo do Estado representa o reconhecimento de um trabalho histórico, ressaltando a importância de o Programa Ouro Negro alcançar todos os territórios da cidade, incluindo a Lavagem de Itapuã, que se aproxima de seus 121 anos.

Ele também destacou a integração do concurso ao chamado circuito das águas, além da importância da revitalização do Parque Metropolitano, ações que contribuem para consolidar Itapuã como um roteiro turístico-cultural marcado por fé, identidade e resistência.