O Festival Internacional do Chocolate e Cacau foi aberto, na noite desta quinta-feira (17), no Centro de Convenções de Ilhéus, e reuniu autoridades, produtores e representantes do setor turístico. Considerado o maior evento do gênero na América Latina, o Chocolat Bahia 2025 segue até domingo (20), com mais de 300 expositores, 500 marcas, atrações culturais, espaço kids e rodada de negócios.

Com apoio do Governo do Estado, o festival espera receber cerca de 80 mil visitantes e movimentar mais de R$ 20 milhões na economia local. Entre os destaques da programação está a participação de chefs nacionais e internacionais, além de iniciativas voltadas à valorização da produção local e da cadeia do cacau.

Estrada do Chocolate e turismo regional

A Estrada do Chocolate, roteiro turístico entre Ilhéus e Uruçuca, é uma das atrações promovidas no estande da Secretaria de Turismo da Bahia (Setur-BA). No espaço, os visitantes têm acesso a informações sobre as 13 zonas turísticas do estado e o potencial da região cacaueira como destino gastronômico e de experiência rural.

A cerimônia de abertura contou com a presença de autoridades como o secretário estadual de Agricultura, Pablo Barrozo; o chefe de gabinete da Seagri, Vivaldo Góis; o diretor-geral da Ceplac, Thiago Guedes; o secretário de Turismo, Maurício Bacelar; a secretária da Educação, Rowena Brito; e o senador Jaques Wagner. Deputados estaduais da região também participaram do evento.

“O Governo do Estado trabalha a produção de cacau e seus derivados, associada ao turismo. Nós estruturamos um produto, que é a Estrada do Chocolate, e esse festival é a celebração dos bons resultados que temos alcançado. Os produtores têm a oportunidade de expor marcas qualificadas e premiadas, em meio a uma programação cheia de atrações, que incrementa o fluxo turístico. Ilhéus está com 100% de ocupação hoteleira”, afirmou Maurício Bacelar.

Festival conecta produção local ao mercado internacional

O organizador do evento, Marcos Lessa, destacou que o Chocolat Festival não será apenas uma “vitrine de produtos”, mas também uma !ferramenta de desenvolvimento, de reposicionamento no mercado internacional e de fortalecimento da economia de base produtiva”.

“É um movimento que transforma territórios, estimula o turismo e conecta o pequeno produtor ao mercado global”, destacou.

Durante visita aos estandes, o secretário Pablo Barrozo ressaltou o papel estratégico do festival no fortalecimento da cadeia do cacau. Segundo ele, a Bahia lidera a produção e exportação nacional do produto graças a políticas públicas voltadas à pesquisa, sustentabilidade e inovação.

“Somos o maior produtor e exportador de cacau do país, fruto de políticas estratégicas de incentivo à pesquisa, proteção fitossanitária, melhoria da produtividade e sustentabilidade, mas, principalmente, do trabalho e dedicação de cada produtor e empreendedor, que, ao longo dos anos, superaram as adversidades e inovaram para reerguer essa importante e histórica cadeia produtiva”, disse.

“Sabemos o quanto o cacau representa para a região Sul e para a Bahia. O Governo tem caminhado junto com os produtores, desde o cultivo até a indústria, mostrando que o nosso chocolate tem qualidade, identidade e força para crescer e conquistar os mercados internacionais”, complementou.

Bahia Cacau e produção familiar

A produção familiar também tem espaço de destaque no evento, com a presença da Bahia Cacau, primeira fábrica de chocolate do Brasil operada com mão de obra familiar. Localizada em Ibicaraí, a unidade é administrada pela Cooperativa da Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Rio Salgado e Adjacências (Coopfesba), que apresenta no festival um portfólio com 19 produtos.

Uma das inovações desta edição é a realização do Cacao Summit, fórum que reúne especialistas, produtores e investidores para debater temas como rastreabilidade, carbono zero, comércio justo, certificação, bioeconomia e regeneração de florestas tropicais por meio do cacau. A proposta é incentivar práticas sustentáveis e abrir espaço para a troca de conhecimento técnico entre os diversos elos da cadeia produtiva.

A Seagri também apoia outras iniciativas que integram produção e identidade regional, como a Indicação Geográfica “Sul da Bahia”, o Fórum do Cacau, a Câmara Setorial do Cacau e a própria Estrada do Chocolate. Essas ações envolvem 83 municípios da região cacaueira e visam agregar valor à produção baiana.