Diversos municípios da Bahia amanheceram em clima de feriado municipal nesta terça-feira (20) em razão do Dia de São Sebastião, associado à proteção contra epidemias, guerras e fome, atributos que ajudam a explicar a forte devoção popular ao santo em diferentes regiões do país. A celebração, que não integra o rol de feriados nacionais, é adotada por legislação municipal e reúne manifestações religiosas, culturais e históricas, além de expressar, em algumas regiões do Estado, o sincretismo entre o catolicismo e as religiões de matriz africana, especialmente na associação do santo com Oxóssi.

A data impacta diretamente o funcionamento de repartições públicas, escolas e serviços em 20 cidades baianas, a exemplo de São Sebastião do Passé, Brumado, Canavieiras, Belmonte, Seabra, Una e Paratinga, entre outras. De acordo com o calendário oficial, cada município define a abrangência do feriado, o que faz com que o dia seja de descanso para parte da população e de programação especial para igrejas e comunidades religiosas.

Quem foi São Sebastião e por que sua devoção atravessou séculos

Segundo informações da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), São Sebastião nasceu no século III, em Narbonne, localidade que atualmente integra o território da França, filho de pais oriundos de Milão, na Itália. Ainda jovem, ingressou no exército romano, onde alcançou o posto de capitão da guarda imperial.

Conforme registros históricos e religiosos, o santo professava o cristianismo de forma discreta, oferecendo apoio espiritual a presos e companheiros de farda, em um período em que a fé cristã era proibida pelo Império Romano. Denunciado por um colega, foi condenado à morte por flechadas, punição da qual sobreviveu.

Recuperado, voltou a pregar o cristianismo, convertendo militares e nobres. Capturado novamente, acabou sendo morto por espancamento, o que consolidou sua imagem como mártir da Igreja Católica. A narrativa de resistência, fé e sobrevivência contribuiu para a expansão de sua devoção ao longo dos séculos.

Feriado municipal e identidade local na Bahia

Na Bahia, o Dia de São Sebastião é feriado municipal em pelo menos 20 cidades, espalhadas por diferentes regiões do Estado. A escolha do santo como padroeiro local reflete processos históricos de ocupação territorial, formação das comunidades e influência da Igreja Católica na organização social dos municípios.

Municípios baianos onde 20 de janeiro é feriado (São Sebastião):

1. Água Fria
2. América Dourada
3. Belmonte
4. Belo Campo
5. Brumado
6. Camacan
7. Canavieiras
8. Cocos
9. Filadélfia
10. Ibiassucê
11. Ibotirama
12. Itambé
13. Jucurucu
14. Jussara
15. Paratinga
16. Quijingue
17. São Sebastião do Passé
18. Seabra
19. Una
20. Wanderley

Esses municípios adotam o feriado por tradição religiosa e por São Sebastião ser padroeiro local ou figura central do calendário cultural. Em parte dessas cidades, especialmente no interior e no Recôncavo, a data também é marcada pelo sincretismo religioso, com associações entre São Sebastião e Oxóssi, sobretudo em manifestações de matriz afro-brasileira.

Sincretismo religioso e associação com Oxóssi

Além da devoção católica, o Dia de São Sebastião carrega, em várias regiões da Bahia e do Brasil, um significado especial ligado ao sincretismo religioso. Em religiões de matriz africana, especialmente no candomblé, São Sebastião é frequentemente associado a Oxóssi, orixá da caça, das florestas e da fartura.

Essa associação se construiu historicamente como forma de resistência cultural durante o período da escravidão, quando povos africanos passaram a relacionar santos católicos a orixás para preservar seus cultos sob a vigilância do colonizador. Assim, enquanto São Sebastião é representado com flechas em sua iconografia cristã, Oxóssi também carrega o arco e a flecha como símbolos centrais. Em Salvador e em municípios do interior, é comum que o dia 20 de janeiro reúna celebrações simultâneas, com fiéis católicos participando de missas e devotos das religiões afro-brasileiras realizando oferendas, rezas e rituais ligados a Oxóssi, reforçando a diversidade religiosa que marca a identidade baiana.

Data que ultrapassa campo religioso

Embora tenha origem religiosa, o feriado de São Sebastião também provoca efeitos práticos no cotidiano das cidades. Serviços públicos costumam operar em regime especial, enquanto o comércio pode funcionar de forma facultativa, conforme acordos locais.

Além disso, a data movimenta o turismo religioso e cultural, especialmente em municípios que organizam programações festivas mais amplas. Para pesquisadores da área de cultura e religião, o dia 20 de janeiro se consolidou como um exemplo vivo de como fé, história e organização social se entrelaçam no Brasil.