Milhares de fiéis e dezenas de líderes mundiais se reuniram neste sábado (26) para o funeral do papa Francisco, em uma cerimônia carregada de emoção na Praça de São Pedro, no Vaticano. O pontífice argentino, que morreu aos 88 anos, foi lembrado como um líder próximo ao povo e defensor incansável da paz e da inclusão.

Tradição e homenagens

A Missa das Exéquias começou nas primeiras horas da manhã, com o coral entoando cânticos em latim e o caixão de Francisco sendo colocado diante do altar externo da basílica. A chegada do corpo foi acompanhada por longos aplausos, em uma demonstração de carinho e gratidão dos fiéis que lotaram a praça e seus arredores.

Segundo estimativas, mais de 200 mil pessoas participaram da cerimônia, que contou também com a presença de aproximadamente 50 chefes de Estado e dez monarcas. Entre os líderes presentes estavam o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump, o presidente da Argentina Javier Milei e o presidente da Ucrânia, Volodmir Zelenski, que confirmou presença na última hora.

Grupos de jovens passaram a noite acampados na Praça de São Pedro para garantir um bom lugar. Já antes das 5h40 (horário local), uma multidão se formava diante dos detectores de metal instalados nas vias de acesso, enfrentando rígidos controles de segurança que incluíam revista de mochilas e até testes com garrafas de água.

A celebração foi conduzida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais, que definiu Francisco como “um papa do povo, de coração aberto a todos”. Durante a homilia, o cardeal destacou o estilo simples e espontâneo do pontífice, sua dedicação à construção de uma Igreja acolhedora e seu compromisso com a defesa dos mais vulneráveis.

“Apesar da fragilidade e do sofrimento nos últimos tempos, ele escolheu permanecer no serviço até o último dia”, afirmou Battista Re, emocionando a multidão. O cardeal também foi aplaudido ao recordar os esforços de Francisco pela paz em meio aos conflitos armados recentes. “A guerra é sempre uma derrota dolorosa e trágica para todos”, disse, reforçando a mensagem pacifista que marcou o pontificado.

Após a homilia, fiéis fizeram orações em diversos idiomas — francês, árabe, português, polonês, alemão e mandarim — representando a diversidade cultural que Francisco sempre abraçou em sua liderança.

Em seguida, o caixão foi levado novamente para dentro da Basílica de São Pedro antes de iniciar o cortejo fúnebre rumo à Basílica de Santa Maria Maggiore, localizada fora dos limites do Vaticano. A escolha do local de sepultamento respeita o desejo do próprio Francisco, que cultivava uma forte devoção à imagem da Virgem Maria ali venerada. O último papa a ser sepultado fora do Vaticano havia sido Leão XIII, falecido em 1903.

Trajeto por Roma

O trajeto de cerca de 5,5 km levou o corpo do papa por ruas emblemáticas de Roma. O cortejo passou pela galeria Pasa, pelo Corso Vittorio Emanuele, pela Piazza Venezia e pelos Fóruns Imperiais, antes de seguir pela Via Labicana e Via Merulana. Durante o percurso, o caixão permaneceu visível, permitindo que a população prestasse sua última homenagem.

O trajeto também reeditou parte da antiga Via Papalis, o tradicional caminho percorrido pelos papas recém-eleitos em direção à Basílica de São João de Latrão, sede da diocese de Roma. Em respeito à memória de Francisco, pontos simbólicos como o Coliseu — onde ocorre anualmente a Via Sacra na Sexta-feira Santa — fizeram parte da homenagem.

Por questões de segurança, as ruas envolvidas foram bloqueadas, estacionamentos interditados e barreiras instaladas ao longo do percurso. Um pequeno cortejo de cardeais acompanhou o carro funerário, reforçando o caráter solene da despedida.

A cerimônia de sepultamento foi reservada a familiares e membros do clero, mas o túmulo de Francisco, identificado apenas pela inscrição “Franciscus”, será aberto para visitação a partir de domingo (27), oferecendo aos fiéis de todo o mundo a possibilidade de homenagear aquele que será lembrado como o “papa do povo”.