Embora a Igreja Católica seja frequentemente associada à proibição do casamento entre seus padres, essa regra não é universal entre todas as denominações católicas. Dentro da própria estrutura da Igreja subordinada ao papa, há diferentes tradições litúrgicas e doutrinárias. Enquanto o celibato é obrigatório na Igreja Católica Apostólica Romana, outras 23 Igrejas Católicas Orientais, também em comunhão com o Vaticano, permitem a ordenação de homens casados, desde que algumas condições sejam respeitadas.

O que é celibato sacerdotal?

O celibato sacerdotal é a exigência de que padres permaneçam solteiros e castos, seguindo o exemplo de Jesus Cristo. Essa norma foi instituída oficialmente no Ocidente a partir do Primeiro Concílio de Latrão, em 1123, tornando-se obrigatória para o clero da Igreja Católica Romana. A decisão visava, entre outros objetivos, garantir a dedicação exclusiva do sacerdote à vida religiosa e evitar disputas patrimoniais hereditárias.

A justificativa teológica para o celibato baseia-se em passagens bíblicas, como a carta de São Paulo aos Coríntios, que recomenda a castidade para aqueles que desejam servir exclusivamente a Deus.

“O homem não casado preocupa-se com as coisas do Senhor, em como agradar ao Senhor. Mas o homem casado preocupa-se com as coisas deste mundo, em como agradar sua mulher, e está dividido” (1 Coríntios 7:32-35).

Quem pode ser casado na Igreja Católica Romana?

Na Igreja Católica Romana, apenas os diáconos permanentes uma categoria inferior a do padre podem ser casados, desde que tenham feito antes da ordenação. Para isso, é necessário que o casamento tenha ocorrido ao menos 5 anos antes da ordenação e a esposa autorize formalmente a decisão. Caso fiquem viúvos, esses diáconos não podem se casar novamente.

Há dois tipos de diáconos:

• transitórios, que se preparam para o sacerdócio e não podem ser casados;
• permanentes, que seguem carreira como ministros auxiliares e podem exercer o diaconato mesmo sendo casados, desde que cumpram os requisitos mencionados.

Exceções orientais: Igrejas Católicas em comunhão com Roma

Existem 23 Igrejas Católicas Orientais que mantêm comunhão com o papa, mas possuem autonomia litúrgica, disciplinar e jurídica em diversos aspectos. Exemplos incluem a Igreja Maronita, a Igreja Greco-Católica Melquita, a Igreja Católica Siríaca e a Igreja Católica Caldeia. Essas Igrejas estão presentes em países como Líbano, Síria, Ucrânia e Índia, além de comunidades na diáspora.

Em 21 dessas 23 tradições orientais, padres casados são permitidos, desde que o casamento ocorra antes da ordenação. A regra é similar à dos diáconos romanos: o padre não pode se casar após a ordenação e, se ficar viúvo, não poderá contrair novo matrimônio. As duas exceções são as Igrejas Católicas Siro-Malabar e Siro-Malancar, ambas da Índia, que seguem o mesmo celibato obrigatório da tradição romana.

Outra diferença importante é que nessas Igrejas apenas os padres celibatários podem ser elevados ao episcopado. Ou seja, bispos são sempre solteiros.

Autorização no Ocidente: mudança recente

Até 2014, padres casados das Igrejas Católicas Orientais só podiam exercer sua função em países de tradição oriental. Contudo, o papa Francisco autorizou naquele ano que essas Igrejas também pudessem ordenar padres casados no Ocidente, atendendo comunidades de imigrantes e descendentes.

O primeiro caso no Brasil foi registrado em 2021, quando Vítor Pimentel Pereira, então com 42 anos, casado e pai de três filhos, foi ordenado sacerdote da Igreja Greco-Católica Melquita. Sua ordenação representou um marco na presença das Igrejas Orientais em território brasileiro, ampliando a visibilidade dessa prática dentro da diversidade do catolicismo global.

Convivência entre ritos diferentes

A coexistência de normas distintas sobre o casamento no clero mostra a pluralidade dentro da Igreja Católica. Embora o celibato continue sendo a norma predominante no Ocidente, a presença de padres casados em comunidades orientais reconhecidas por Roma reforça que a disciplina do celibato é uma norma eclesiástica, e não um dogma imutável da fé católica.

Com isso, torna-se possível compreender que a proibição ao casamento de padres não é um princípio uniforme em toda a Igreja Católica, mas uma tradição mantida por algumas partes dela, com espaço para exceções sob critérios bem definidos.