Um gesto inédito desde a Reforma Anglicana, ocorrida há quase cinco séculos, marcou a manhã desta quinta-feira (23) no Vaticano: o Rei Charles III e a rainha Camilla rezaram ao lado do Papa Leão XIV durante uma cerimônia na Capela Sistina, em um ato simbólico de reconciliação espiritual entre a Igreja Católica e a Igreja Anglicana. O encontro, acompanhado por líderes religiosos e músicos das duas tradições, foi descrito como um dos momentos mais significativos do diálogo ecumênico moderno.

Sentados em tronos dourados, diante do célebre “Juízo Final” de Michelangelo, o casal real participou de um serviço ecumênico conduzido pelo Papa e pelo arcebispo anglicano de York, o reverendíssimo Stephen Cottrell.

“O Papa Leão XIV e o rei Charles III reunidos diante de Deus em oração é um exemplo de uma cooperação genuína e profunda”, afirmou o cardeal Vincent Nichols, arcebispo católico de Westminster.

Cerimônia histórica e símbolo de reconciliação

O culto uniu elementos musicais e litúrgicos das duas tradições religiosas. O coro da Capela Sistina se apresentou ao lado de coros reais britânicos — da Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor, e da Capela Real do Palácio St. James. As leituras e orações foram centradas no tema da unidade cristã, sob o lema em latim Ut Unum Sint (“Que sejam um”).

Mais tarde, o rei Charles recebeu o título de “Confrade Real” na Basílica de São Paulo Fora dos Muros, em reconhecimento à sua atuação pela aproximação entre as igrejas. O Papa, por sua vez, recebeu o título honorário de “Confrade Papal da Capela de São Jorge”, sinalizando um intercâmbio espiritual recíproco.

No templo, foi instalada uma cadeira exclusiva para o monarca britânico e seus sucessores, adornada com o brasão real e a inscrição Ut Unum Sint. O gesto reforça o desejo de cooperação entre Roma e Canterbury e dá continuidade à diplomacia religiosa inaugurada pela rainha Elizabeth II, que visitou o Vaticano seis vezes durante seu reinado.

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Ruptura histórica e aproximação entre igrejas

A cerimônia ocorre quase 500 anos após a separação entre as igrejas, quando o rei Henrique VIII, em 1534, rompeu com Roma ao fundar a Igreja da Inglaterra, após o Papa negar a anulação de seu casamento. Desde então, o anglicanismo e o catolicismo mantiveram relações oscilantes, marcadas por avanços diplomáticos, mas também por profundas divergências doutrinárias — como a ordenação de mulheres e o posicionamento em relação à comunidade LGBTQIA+.

O rei Charles, que assumiu o trono em 2022, vem se posicionando como mediador entre fé e diversidade religiosa, defendendo “a importância da espiritualidade em todas as formas de crença”. O cardeal Nichols lembrou que o monarca “aceitou seu papel constitucional como governador supremo da Igreja da Inglaterra, mas também o compromisso com a liberdade religiosa e com o papel da fé na sociedade”.

Contexto delicado: escândalo de Epstein e crise interna na Igreja Anglicana

A visita ao Vaticano acontece em meio a um momento sensível para a monarquia britânica. O príncipe Andrew, irmão do rei, enfrenta novas repercussões no caso Jeffrey Epstein.

Recentemente, Andrew renunciou ao título de Duque de York, após novas revelações do livro de memórias de Virginia Giuffre, uma das principais acusadoras do empresário condenado por tráfico sexual. O Palácio de Buckingham e o governo britânico enfrentam pressão para retirar definitivamente os títulos reais e expulsá-lo de sua residência próxima ao Castelo de Windsor.

Além do impacto familiar, o rei Charles também enfrenta tensões na Comunhão Anglicana, que reúne 85 milhões de fiéis em 165 países. A eleição da primeira mulher arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, provocou divisões entre alas conservadoras e progressistas. O grupo Global Fellowship of Confessing Anglicans (Gafcon), que representa bispos majoritariamente africanos, anunciou o rompimento formal de vínculos administrativos com a Igreja da Inglaterra, criticando a ordenação de mulheres e as posições inclusivas sobre fiéis LGBTQIA+.

O movimento, que reivindica a preservação da doutrina tradicional, ameaça acentuar o cisma histórico da Comunhão Anglicana, tornando o diálogo ecumênico ainda mais relevante.