O Bahia terá mudanças importantes na defesa para o duelo contra o Juventude, nesta sexta-feira (28), pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com Ramos Mingo suspenso após ser expulso no confronto contra o Vasco, no último domingo (23) e David Duarte ainda em recuperação de lesão, o técnico Rogério Ceni deve montar novamente a dupla de zaga formada por Gabriel Xavier e Kanu. Essa parceria se destacou ao longo de 2024 e sustentou o sistema defensivo em boa parte daquela temporada.

A oportunidade representa um novo momento para Gabriel Xavier, que enfrentou problemas físicos ao longo do ano. Agora recuperado, ele volta a disputar posição na equipe e retoma a titularidade em um dos recortes mais importantes do campeonato. O Bahia ocupa a 6ª colocação, com 56 pontos e ainda não garantiu vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores. Se o torneio terminasse hoje, o Tricolor teria de disputar a Pré-Libertadores novamente.

Lesões, frustração e reencontro com titularidade

Durante entrevista coletiva nesta última quarta-feira (26), no CT Evaristo de Macedo, Gabriel Xavier não escondeu a frustração pelos problemas físicos que o afastaram da equipe em diversos momentos da temporada. “É muito difícil realmente ficar fora”, desabafou o defensor, explicando que as lesões atrapalharam a continuidade dentro do elenco tricolor.

O zagueiro afirmou que, além dos impactos no rendimento esportivo, a ausência prolongada interfere na confiança e no lado emocional de qualquer atleta profissional.

“Tive algumas lesões que atrapalharam o processo ao longo desse ano. É muito difícil, mas ao mesmo tempo é gratificante estar hoje tendo a oportunidade de de ser titular novamente numa reta final, num momento muito importante que é de poder levar o clube direto para a fase de grupos da Libertadores”, disse o jogador.

Gabriel Xavier também ressaltou o compromisso coletivo com a história do clube. “Eu acredito que nós jogadores estamos no clube, principalmente, para marcar a história, deixar o nosso legado aqui dentro. Ter a oportunidade de jogar esse jogo contra o Juventude é uma honra, uma oportunidade muito boa”, disse Xavier.

Afinidade com Kanu e análise da defesa

Com a ausência de Ramos Mingo e a lesão de David Duarte, a reedição da dupla com Kanu pode devolver ao Bahia uma dinâmica defensiva já testada e consolidada. O defensor destacou a boa sintonia com o companheiro.

“Eu e Kanu temos uma afinidade muito boa, tanto dentro como fora de campo. A gente sabe do quão bom foi o ano passado. Esse ano aconteceram lesões e o merecimento de jogadores que foram titulares ao longo do ano. Procuramos trabalhar bastante, fazer análises individuais até para olhar  o sistema do adversário”, afirmou o zagueiro tricolor.

Ambos foram protagonistas na campanha do Brasileirão de 2024, somando mais de 50 jogos cada um. Em 2025, a sequência foi prejudicada por lesões e mudanças no time, mas a expectativa é de retomar o padrão defensivo apresentado anteriormente.

Sobre o momento atual, Gabriel foi direto: o Bahia precisa de solidez atrás para transformar o desempenho em resultados. “Sabemos o quão importante é fazer um jogo sólido defensivo, porque lá na frente a gente tem muita qualidade para fazer gols”, avaliou.

Bahia encara reta final como três decisões

Faltando apenas três rodadas para o fim do Brasileirão, o elenco trata cada partida como uma decisão. O Bahia enfrenta Juventude e Sport, ambos na zona de rebaixamento, e encerra a participação diante do Athletico-PR.

“Sabemos da importância desses três últimos jogos”, afirmou o zagueiro. Para ele, a situação dos adversários não diminui o nível de dificuldade. “Quem quer que seja, a gente tem que fazer bons jogos e conseguir os triunfos”.

A campanha fora de casa preocupa. O Tricolor soma oito jogos sem vencer como visitante. Gabriel admite o incômodo com os resultados longe de Salvador e reforça que o time precisa reagir.

“Sabemos que a gente poderia conquistar mais pontos, ganhar mais triunfos fora de casa. Não estamos do jeito que a gente gostaria, mas a gente vem procurando trabalhar bastante dentro da semana com o professor, organizando e estudando o adversário. A gente sabe que precisamos muito desse resultado”, completou.

Próximo compromisso

O Bahia retorna a campo, nesta sexta-feira (28), às 19h, no Estádio Alfredo Jaconi, para enfrentar o Juventude. O triunfo fora de casa é vista como essencial para manter a disputa por uma vaga direta na Libertadores de 2025.