O Botafogo conquistou, na tarde deste sábado (30), o título inédito da Copa Libertadores após 30 anos sem ganhar títulos de relevância. Mesmo com um jogador a menos desde os 40 segundos de jogo, o Alvinegro carioca superou o Atlético-MG e venceu por 3 a 1, em grande exibição no Monumental de Núñez, estádio do River Plate, em Buenos Aires.

O atleta expulso foi um grande conhecido do futebol baiano, o volante Gregore, que teve passagem memorável pelo Bahia. Antes mesmo de o cronômetro bater um minuto de jogo, o meio-campista acertou o rosto de Fausto Vera com as travas de sua chuteira, após o famoso “jogo perigoso”. Apesar da perda, o que deu indícios de que o Galo faria valer a superioridade numérica, o Botafogo teve mais intensidade no primeiro tempo e saiu para o intervalo com 2 a 0 no placar.

Na parte ofensiva, o ponta esquerda Luiz Henrique, presente nas últimas convocações da Seleção Brasileira, e Thiago Almada, presente nas últimas convocações da Seleção Argentina, se conectaram bem e foram responsáveis pelo triunfo nos primeiros 45 minutos. Luiz Henrique abriu o placar aos 35 minutos, em bola rebatida na área que se ofereceu livre para a sua finalização.

Logo depois, o atacante sofreu o pênalti que fez o Botafogo ampliar o marcador. Após revisão do árbitro de vídeo (VAR) o lateral Alex Telles, convocado para a última Copa do Mundo, teve calma e competência para estufar as redes em chute cruzado. Apesar de ter um jogador a mais, o Atlético-MG não teve grandes lances de perigo ao goleiro John.

Na segunda etapa, a partida se tornou um outro cenário. Com três substituições do técnico Gabriel Milito, o Galo voltou tomando conta das ações ofensivas. o treinador argentino colocou Eduardo Vargas, autor do gol do Atlético, Bernard, aquele mesmo da Copa de 2014, e Mariano, que foi um dos destaques do segundo tempo.

O gol veio em jogada de escanteio, após cruzamento de Hulk e cabeceio do atacante chileno. Depois de diminuir o marcador, o Galo colocou uma pressão fulminante no Fogão e criou diversas chances de perigo, mas não foi suficiente para igualar o placar. Após várias oportunidades desperdiçadas, Júnior Santos, artilheiro da Libertadores 2024, saiu do banco de reservas e “fechou o caixão” com o terceiro gol do Botafogo.