Todo fim de ano nos coloca frente a uma espécie de encruzilhada simbólica: seguimos o brilho encantador de Papai Noel ou abraçamos o significado mais profundo do nascimento de Jesus Cristo? Essa dualidade, tão presente em nossas festas natalinas, reflete algo mais profundo: o que estamos realmente celebrando?

De um lado, Papai Noel representa o imaginário lúdico, o consumo, a magia das luzes e presentes. Ele encanta crianças e adultos, e, convenhamos, é difícil resistir à alegria de ver os olhos de uma criança brilharem diante de um presente surpresa. De outro lado, Jesus Cristo é a essência do Natal. Ele nos chama à introspecção, ao amor incondicional, à gratidão por aquilo que é simples, mas essencial. Uma reflexão sobre o que nos move nesta época do ano pode nos levar a compreender muito sobre nossa cultura, nossas escolhas e nosso lugar no mundo.

A origem dos símbolos
Papai Noel, como o conhecemos hoje, é uma evolução de São Nicolau, um bispo do século IV conhecido por sua generosidade e compaixão pelos mais pobres. Ao longo dos séculos, ele foi sendo ressignificado, até se tornar o velhinho de barba branca, roupa vermelha e saco de presentes — uma figura consolidada pela propaganda moderna, como a campanha da Coca-Cola nos anos 1930. Essa figura é irresistivelmente carismática, mas carrega consigo a face do consumismo, um símbolo poderoso em tempos de capitalismo.

Já Jesus Cristo, cuja celebração do nascimento marca o Natal, traz um convite diferente e muito mais profundo. Ele não oferece presentes materiais, mas sim valores como a empatia, a caridade, a humildade e o perdão. Carl Gustav Jung, em sua visão sobre os símbolos religiosos, afirmava que eles carregam em si arquétipos profundos que nos conectam com o sagrado, e com o nosso inconsciente coletivo. Jesus, nesse sentido, transcende o símbolo religioso e se torna um arquétipo universal de renovação, esperança e amor.

O contraste das celebrações
É interessante observar como as festividades natalinas mesclam essas duas figuras tão distintas. A casa enfeitada, a ceia farta e os presentes remetem à celebração externa, voltada para o prazer e o compartilhamento material. Já a imagem de um presépio em um canto da sala nos lembra de um nascimento humilde, em uma manjedoura, longe de todo o luxo e superficialidade.

A filósofa e escritora Hannah Arendt dizia que o poder da ação humana está na capacidade de começar algo novo. O nascimento de Jesus simboliza justamente isso: um recomeço, a possibilidade de transformar nossas vidas e o mundo ao nosso redor. Mas será que conseguimos equilibrar essa mensagem com o frenesi das compras de Natal?

E para os que nada têm?
Enquanto algumas famílias se preocupam com o tamanho da ceia ou a quantidade de presentes debaixo da árvore, muitas outras enfrentam um Natal de dificuldades. Para aqueles que não têm o privilégio de uma ceia farta ou presentes, o Natal pode ser um período de dor — uma lembrança constante das desigualdades sociais e das privações diárias. Como então o Natal afeta essas pessoas?

Para muitos, o simbolismo de Jesus Cristo torna-se ainda mais relevante. O nascimento em um estábulo humilde ecoa a realidade de quem vive na simplicidade ou na pobreza. Jesus não nasceu em um palácio, mas em um local modesto, o que nos lembra que a verdadeira riqueza não está em bens materiais, mas em valores como solidariedade, amor e esperança. Para os mais pobres, o Natal pode ser um momento de resistência e fé, uma ocasião para se apoiar na comunidade e no amparo de iniciativas solidárias.

O papel das classes média e alta
Aqui entra uma reflexão importante para quem tem mais recursos: qual o nosso papel no Natal? A generosidade que Papai Noel simboliza deveria ser colocada em prática não apenas com os nossos, mas com aqueles que precisam. Pequenas ações podem transformar realidades: doar cestas básicas, participar de campanhas de brinquedos, organizar ceias comunitárias ou mesmo oferecer companhia para quem está sozinho. Esses gestos simples ecoam o ensinamento de Jesus Cristo de amar ao próximo como a si mesmo.

Grupos e comunidades têm mostrado que a solidariedade pode transformar vidas, principalmente no Natal. Seja através de ONGs, projetos de igrejas ou iniciativas individuais, a partilha faz o espírito natalino ganhar sentido. Afinal, o que é o Natal senão uma oportunidade de construir pontes e diminuir distâncias?

O que estamos realmente buscando?
Muitas vezes, usamos Papai Noel como um paliativo para necessidades mais profundas. O presente dado pode simbolizar afeto, mas será que ele substitui um abraço sincero ou uma conversa significativa? Comprar um presente caro pode ser um ato de amor, mas também pode ser uma tentativa de preencher um vazio emocional, de compensar ausências.

A busca por sentido, que Jesus Cristo representa, exige coragem. Não é simples olhar para dentro de nós mesmos e nos perguntar o que realmente estamos precisando. Muitas vezes, é mais fácil esconder nossas dores sob o brilho das luzes natalinas ou sob a fachada de uma festa perfeita.

E nós, onde estamos?
O Natal é um espelho de quem somos. Ele nos convida a questionar: o que priorizamos em nossas vidas? Será que estamos tão imersos no consumo que esquecemos o que realmente importa? Ou, será que conseguimos encontrar um equilíbrio entre a leveza e o encanto de Papai Noel e a profundidade e o significado de Jesus Cristo?

Viktor Frankl, psicólogo e sobrevivente do Holocausto, dizia que a busca por um sentido na vida é o maior motivador do ser humano. Talvez essa seja a grande questão que o Natal nos coloca: estamos buscando sentido ou apenas satisfação momentânea?

Uma reflexão pessoal
Enquanto escrevo, penso nos meus próprios Natais. Lembro-me das noites mágicas da infância, do “clima de Natal”, das luzes piscando na sala e do mistério dos presentes, que eram deixados pelo Papai Noel. Hoje, porém, entendo que a verdadeira magia do Natal não está no que ganhamos, mas no que damos — e isso vai muito além de objetos. Como disse Chico Xavier “não apenas fale de Jesus para as pessoas, pois isso já há muita gente fazendo. Haja como Ele, porque isso poucos tem feito.”

Neste ano, que tal fazer um experimento? Vamos permitir nos encantar com a leveza de Papai Noel, mas, acima de tudo, lembrar que a essência do Natal é Jesus Cristo. Ele é o centro dessa celebração, o motivo pelo qual nos reunimos, nos emocionamos e relembramos o verdadeiro sentido de amor e esperança. Afinal, o Natal é mais do que tradições ou presentes: é sobre uma luz que nasceu para iluminar nossas vidas.

E você, o que vai escolher celebrar no Natal?

Sergio Manzione é psicólogo clínico, administrador, podcaster, colunista sobre comportamento humano e psicologia no Portal Muita Informação!, e escreveu o livro “Viva Sem Ansiedade – oito caminhos para uma vida feliz”. @psicomanzione