A capital baiana volta a contar com uma ligação direta e estratégica com a América Central. A Copa Airlines, uma das maiores companhias aéreas da América Latina, anunciou, na manhã desta quinta-feira (3), o retorno dos voos diretos entre Salvador e a Cidade do Panamá, com início marcado para 7 de janeiro de 2026. A novidade consolida Salvador como um novo centro de conexões internacionais, sendo a única cidade do Nordeste atendida pela empresa atualmente.

O anúncio foi feito em cerimônia no Aeroporto Internacional de Salvador, com a presença da vice-prefeita e secretária municipal de Cultura e Turismo da cidade, Ana Paula Matos (PDT), e representantes da Embratur, do Salvador Bahia Airport e da própria companhia aérea, além do secretário estadual de Turismo, Maurício Bacelar.

Rota estratégica conectará Salvador a mais de 88 destinos nas Américas

Os voos serão operados quatro vezes por semana em aeronaves Boeing 737-800, com capacidade para 160 passageiros, ligando Salvador ao Aeroporto de Tocumen, no Panamá — principal hub da Copa Airlines. De lá, os passageiros poderão se conectar com mais de 88 destinos em 32 países, incluindo Estados Unidos, México, Canadá, Costa Rica e todo o Caribe.

Essa nova rota elimina a necessidade de conexões em outros aeroportos brasileiros, como São Paulo ou Brasília, tornando as viagens mais rápidas, econômicas e acessíveis para os baianos.

“Só um dado, que é importante, para a gente compreender: 80 mil baianos, anualmente, vão para São Paulo e para outros lugares do Brasil com o objetivo de pegar um voo de conexão para os Estados Unidos, boa parte deles pela Copa. Agora, esses baianos não vão mais sair de Salvador para fazer essa conexão”, afirmou Ana Paula Matos.

Afroturismo em destaque e Salvador no centro das Américas

Durante o anúncio, Ana Paula destacou o papel estratégico de Salvador no cenário internacional, especialmente na promoção do afroturismo. “Somos hoje a cidade referência no mundo em afroturismo, somos a cidade mais negra fora da África. Com esse voo, a gente se conecta com todo o Caribe, com a África e, também, com o forte mercado de afroturismo dos Estados Unidos”, disse.

Além do turismo, a nova rota também impulsiona o comércio bilateral, especialmente após a entrada oficial do Panamá como Estado Associado ao Mercosul.

Disputa com Recife e articulação direta com o CEO da Copa

Segundo Ana Paula Matos, a Prefeitura de Salvador trabalhou ativamente para garantir que a capital baiana fosse escolhida como destino da Copa Airlines — em uma disputa direta com Recife. Em 2024, uma comitiva da Secretaria de Cultura e Turismo (Secult) foi até o Panamá apresentar os diferenciais da cidade à diretoria da companhia. Em maio, a própria vice-prefeita se reuniu com o CEO da empresa, Pedro Heilbron, levando propostas de apoio logístico e promocional.

“Ele perguntou: por que Salvador? E a gente apresentou um vídeo, mostrando tudo o que estava sendo feito no turismo daqui. O trade turístico foi essencial, porque os hotéis apresentaram uma tarifa especial para atrair esses trabalhadores da Copa”, completou Ana Paula.

Investimentos em infraestrutura turística foram decisivos

Durante a negociação, foram destacados diversos avanços na infraestrutura de Salvador, como a criação de novos equipamentos culturais (Casa das Histórias, Galeria Mercado), o novo Centro de Convenções, a requalificação da orla, o apoio ao Museu Nacional da Cultura Afro-Brasileira (MUNCAB) e campanhas promocionais como o Salvador Capital Afro.

O presidente da Embratur, Marcelo Freixo, também ressaltou a importância da parceria com Salvador. “A gente está combinando aqui uma parceria de inteligência de dados, de modal, de inovação. Tudo o que a gente produz lá tem que acontecer também nas cidades, porque as cidades são determinantes para o turismo”, afirmou.

Presença nacional da Copa Airlines cresce com Salvador como novo ponto-chave

Além de Salvador, a Copa Airlines já opera no Brasil com voos em Manaus, Brasília, Belo Horizonte, São Paulo, Rio de Janeiro, Florianópolis e Porto Alegre. A inclusão da capital baiana no mapa de conexões reafirma a cidade como um hub internacional em ascensão no país.

Segundo Raphael de Lucca, country manager da Copa Airlines no Brasil, o retorno da rota foi fruto de trabalho conjunto e beneficia não apenas o turismo, mas também as relações comerciais entre os países.

“Essa foi uma volta que foi trabalhada por muitas mãos e durante muito tempo. Agradeço a todos os envolvidos”, declarou.

Salvador cada vez mais conectada com o mundo

A retomada dos voos para o Panamá marca uma nova fase da internacionalização de Salvador, facilitando a chegada de turistas estrangeiros e a expansão de oportunidades de negócios.

Com apoio da gestão municipal, da Embratur e do trade turístico local, a capital baiana se posiciona com força entre os destinos mais conectados da América Latina — agora com acesso direto ao coração logístico do continente.