A ponte sobre o Rio Jequitinhonha, localizada no km 661,72 da BR-101, no município de Itapebi, no Sul da Bahia, voltou a receber ônibus e veículos pesados a partir da manhã desta segunda-feira (22). A liberação parcial foi autorizada após a conclusão de intervenções emergenciais e análises técnicas conduzidas pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), encerrando um período de restrições que vinha causando transtornos logísticos e econômicos à região.

Desde o início de maio, a travessia operava de forma limitada, sendo liberada apenas para veículos leves, em razão das condições estruturais da ponte, que possui 186 metros de extensão. Com a nova etapa de liberação, passam a circular pelo local ônibus, micro-ônibus e caminhões com Peso Bruto Total (PBT) de até 33 toneladas, além de veículos com mais de três eixos que estejam trafegando descarregados.

Liberação ocorre com restrições e sistema de controle

De acordo com o DNIT, o tráfego na ponte será realizado inicialmente em sistema de “Pare e Siga”, com monitoramento assistido continuado, garantindo maior controle da estrutura enquanto as obras definitivas avançam. A decisão foi tomada após a realização de ensaios técnicos, coleta de dados estruturais e avaliação dos resultados obtidos por meio de equipamentos de monitoramento instalados na ponte.

As obras emergenciais executadas incluíram o reforço da laje do tabuleiro, com a instalação de chapas de aço na face inferior da estrutura. A medida tem caráter provisório, mas é considerada fundamental para garantir a segurança dos usuários durante o período de transição até a conclusão da nova ponte.

Impactos da interdição e críticas ao desvio alternativo

Durante o período de restrição, especialmente após a suspensão do tráfego de veículos pesados no início de agosto, ônibus e caminhões foram obrigados a utilizar um desvio alternativo conhecido como desvio da Veracel. O trajeto mais longo e as condições precárias da via geraram uma série de reclamações de motoristas, empresas de transporte e moradores da região.

Entre os principais problemas relatados estavam atrasos constantes, aumento do desgaste dos veículos, elevação dos custos operacionais e dificuldades de deslocamento entre a zona rural e o centro de Itapebi, ligação considerada estratégica para o município. A Secretaria Estadual de Infraestrutura (Seinfra), responsável pela gestão e manutenção do desvio, foi alvo de críticas pela falta de intervenções adequadas, sobretudo nos períodos de maior fluxo na BR-101.

Com a liberação parcial da ponte, o DNIT estima que parte significativa dos veículos deixará de utilizar o desvio, o que deve melhorar a fluidez do tráfego, especialmente durante o período de festas de fim de ano, quando há aumento no volume de circulação na rodovia.

Histórico de suspensões na ponte

A ponte sobre o Rio Jequitinhonha passou por uma série de interdições ao longo de 2025, em razão da necessidade de avaliações estruturais e intervenções emergenciais. O histórico recente inclui:

• Início de maio: interdição total da ponte, com suspensão do tráfego de veículos leves e pesados;
• 6 de junho: liberação parcial para veículos leves;
• 2 de agosto: nova suspensão do tráfego de veículos pesados;
• 22 de dezembro: liberação parcial para ônibus e caminhões com PBT de até 33 toneladas, sob sistema controlado.

Nova ponte segue em construção com entrega prevista para 2026

Apesar da liberação da estrutura atual, as obras da nova ponte sobre o Rio Jequitinhonha seguem em andamento. O novo equipamento está sendo construído ao lado da ponte existente e terá aproximadamente 510 metros de extensão, além de faixas duplicadas, ampliando a capacidade de tráfego da BR-101 no trecho.

As obras de fundação, incluindo a execução dos blocos de concreto, começaram no fim de outubro. A previsão oficial é de que a nova ponte seja concluída e entregue em 2026.

O investimento total do Governo Federal é estimado em R$ 104 milhões, valor que contempla tanto a reabilitação da ponte atual quanto a construção da nova travessia. Além disso, outros R$ 22 milhões estão sendo aplicados na operação, conservação e manutenção do desvio da Veracel

Trânsito ainda exige atenção redobrada

Com a retomada parcial do tráfego pesado, o fluxo na BR-101 começa a se aproximar da normalidade, mas o DNIT reforça que motoristas devem manter atenção redobrada, respeitar a sinalização e seguir as orientações das equipes de operação no local, uma vez que as obras continuam em andamento e o sistema de controle permanece ativo.