O câncer de cabeça e pescoço pode afetar diferentes áreas como boca, garganta, laringe, glândulas salivares, tireoide e seios paranasais, e exige atenção ao diagnóstico precoce. Em entrevista ao programa De Olho na Bahia, da Rádio Mix Salvador (104.3 FM), nesta quarta-feira (30), o oncologista Dyego Nunes, do Hospital São Rafael, explicou que esses tumores atingem uma região anatômica complexa e, apesar de menos comentados que os de mama ou próstata, demandam cuidado semelhante.

Segundo o especialista, a região da cabeça e pescoço abriga estruturas nobres responsáveis por funções essenciais como falar, respirar e se alimentar.

“A gente está falando da nossa capacidade de se alimentar, de falar, da nossa capacidade de respirar, sem falar que é uma área que você, quando tem algum problema, um acometimento estético nessa região, é muito sensível”, pontuou.

Os tumores mais frequentes incluem o câncer de cavidade oral, orofaringe, hipofaringe, laringe e tireoide. Embora sejam diversos, todos demandam atenção devido à proximidade das estruturas vitais e à possibilidade de espalhamento para outras regiões, como gânglios linfáticos no pescoço.

Sintomas iniciais e quando procurar um médico

Em meio ao Julho Verde, campanha que promove a conscientização o câncer de cabeça e pescoço, e também alerta para a importância do diagnóstico precoce, o médico alertou que lesões que não cicatrizam em mais de duas ou três semanas, rouquidão persistente, dificuldade ou dor ao engolir, perda de peso não intencional, tosse contínua e nódulos no pescoço devem ser sinais de alerta para buscar avaliação médica.

“Uma perda de peso que você não fez nenhum regime para fazer, que de repente começa a perder peso, sem conseguir se alimentar direito, uma dificuldade para respirar, uma tosse persistente e, claro, um nódulo, um caroço no pescoço”, disse.

De acordo com o especialista, em casos em que há uma inflamação dentária ou no ouvido, pode haver um linfonodo reacional no pescoço. “Que tende a diminuir após o quadro melhorar. Mas esse linfonodo que não desaparece, que permanece, certamente chama atenção”.

Câncer de tireoide e outros tumores menos comentados

O câncer de tireoide também faz parte do grupo dos tumores de cabeça e pescoço e é especialmente difícil de detectar em fases iniciais. “Quando começam os sintomas, geralmente a doença já está avançada, manifestando-se por dificuldade para engolir ou respirar, ou pelo aparecimento de um caroço endurecido no pescoço”, explicou Dyego.

“A tireoide é uma glândula que fica aqui na frente da laringe, na frente da nossa garganta. Quando ela cresce muito, pode dificultar a deglutição ou, nos casos mais avançados, a respiração”, completou.

Em relação ao câncer de cabeça e pescoço, a maioria dos casos acomete homens, devido ao maior consumo de cigarro e álcool. No entanto, a proporção entre gêneros tem diminuído, pois o consumo de álcool pelas mulheres tem aumentado.

HPV e a importância da vacinação na prevenção

Um fator de risco emergente importante é a infecção pelo HPV, principalmente nos casos de câncer de orofaringe em pessoas mais jovens que não fumavam ou consumiam bebida alcoólica em excesso.

A infecção pelo HPV tem se tornado um fator de risco cada vez mais relevante para o câncer de orofaringe. Nos Estados Unidos, a infecção pelo HPV já supera o tabagismo como principal causa desse câncer. No Brasil, essa tendência também tem sido observada, embora o tabagismo e o alcoolismo ainda sejam fatores predominantes.

“A vacina contra o HPV é uma ferramenta fundamental na prevenção desses cânceres. Ela deve ser dada antes do início da vida sexual, e acreditamos que pode reduzir muito o câncer de orofaringe no futuro. Não só esse, mas outros cânceres relacionados ao HPV também podem ser evitados”, alertou o médico.

Conforme o especialista, a infecção pelo HPV, por muitas vezes, é assintomática. “Não existem exames de rastreamento para detectar na orofaringe quem tem essa doença, e a melhor forma de prevenção é a vacina”.

O SUS oferece a vacina gratuitamente para meninos e meninas entre 9 e 14 anos, além de grupos especiais até 45 anos, como pessoas vivendo com HIV e outras condições específicas. A vacina também está disponível no setor privado para pessoas até 45 anos, mediante orientação médica.

O médico destacou que o diagnóstico precoce melhora não só as chances de cura, mas também possibilita tratamentos menos agressivos e com menor impacto funcional. Para isso, é fundamental que o paciente procure ajuda diante de sintomas persistentes e conte com o acompanhamento de profissionais como dentistas, que podem identificar lesões suspeitas durante exames de rotina.

“Além disso, a higiene oral adequada é uma forma importante de prevenção. A falta de higiene pode levar a lesões persistentes e infecções crônicas, que aumentam o risco de câncer de boca. Muitas vezes, o dentista é o primeiro profissional a identificar uma lesão suspeita e encaminhar para o cirurgião de cabeça e pescoço”.

Tratamento, reabilitação e inovação terapêutica

De acordo com o oncologista Dyego Nunes, o tratamento do câncer de cabeça e pescoço é multidisciplinar, envolvendo oncologistas, cirurgiões, radioterapeutas, nutricionistas, fisioterapeutas, fonoaudiólogos e terapeutas ocupacionais.

“A complexidade da região exige uma equipe integrada para cuidar da cura e da reabilitação das funções afetadas. Não há como um oncologista tratar sozinho”, enfatizou.

A imunoterapia tem surgido como uma inovação promissora no tratamento, especialmente para casos em que o câncer pode voltar. “Essa medicação geralmente é muito bem tolerada e pode ajudar a evitar a recidiva da doença, aumentando as chances de cura e reduzindo o sofrimento do paciente”.

Sequelas e cuidados após o tratamento

Além dos desafios do diagnóstico e tratamento, o câncer de cabeça e pescoço pode deixar sequelas importantes, como alterações na fala, na deglutição e na salivação. O especialista ressaltou a importância do acompanhamento contínuo para minimizar esses efeitos e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Por fim, Dyego destacou que a atenção aos sinais de alerta, o combate ao tabagismo e ao alcoolismo, a vacinação contra o HPV e o cuidado com a higiene oral são fundamentais para a prevenção e controle desses tumores.