Derivada da Ômicron, nova variante da Covid-19 é identificada no Rio, SP e Santa Catarina
XEC surgiu por recombinação genética entre cepas diferentes que estavam em circulação
Uma nova linhagem do coronavírus, denominada XEC, foi identificada no Brasil, com casos registrados no Rio de Janeiro, São Paulo e Santa Catarina. A descoberta inicial foi feita pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) em amostras de dois pacientes da capital fluminense, diagnosticados com covid-19 em setembro (2024). A XEC, derivada da variante Ômicron, surgiu por recombinação genética entre cepas diferentes que estavam em circulação.
Segundo estudos, a XEC possui segmentos genômicos das linhagens KS.1.1 e KP.3.3, além de mutações que podem facilitar sua disseminação. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a linhagem como “variante sob monitoramento” em 24 de setembro, devido ao seu potencial de “vantagem de crescimento” em relação a outras variantes. A XEC já se espalhou por mais de 35 países e teve mais de 2,4 mil sequências genéticas registradas até 10 de outubro na plataforma Gisaid.
A atenção global aumentou para a XEC em meados de 2024, especialmente após o aumento de casos na Alemanha, com rápida disseminação por Europa, Américas, Ásia e Oceania. No Brasil, a pesquisadora Paola Resende, do IOC/Fiocruz, destaca que a transmissibilidade da XEC será avaliada, uma vez que o impacto pode variar devido à memória imunológica diferenciada da população brasileira.
“Em outros países, essa variante tem apresentado sinais de maior transmissibilidade. É importante observar o que vai acontecer no Brasil”, afirmou Paola. Ela também ressaltou que a vigilância genética precisa ser fortalecida para acompanhar a evolução dessa variante e de outras que possam surgir.
O esforço para identificar a XEC no Brasil foi realizado por meio de uma parceria entre o IOC/Fiocruz e a Secretaria Municipal de Saúde do Rio de Janeiro. O monitoramento por sequenciamento genético ocorreu entre agosto e setembro (2024). Apesar da detecção da XEC, a linhagem JN.1 permanece predominante no Brasil desde o final de 2023.
“Realizamos essa ação para compreender em tempo real o que estava ocorrendo no Rio, uma vez que havia leve aumento nos diagnósticos de covid-19 na cidade. Isso foi muito importante para detectar a variante XEC, que precisará ser acompanhada de agora em diante”, acrescentou Paola. A especialista alertou sobre a redução do monitoramento genômico no Brasil e reforçou a necessidade de expandir o sequenciamento para todo o país.
A pesquisadora também destacou a importância dos dados genômicos para a atualização das vacinas anticovid. O comitê técnico da OMS, responsável por essas decisões, sugeriu em abril a criação de vacinas baseadas na linhagem JN.1, com uma nova reunião agendada para dezembro.
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