O ex-jogador de futebol, Mikheil Kavelashvili, tomou posse, neste domingo (29), como presidente da Georgia, em uma cerimônia que reforça o controle do partido governista Georgian Dream e intensifica as tensões sobre o futuro do país no processo de adesão à União Europeia (UE).

A transição de poder foi marcada por controvérsias. A ex-presidente Salome Zourabichvili, conhecida por sua postura pró-Ocidente, declarou que, apesar de desocupar o Palácio Orbeliani, em Tbilisi, continua sendo a legítima líder do país. “Saio daqui, mas estarei com vocês. Esta residência presidencial foi um símbolo enquanto abrigava uma presidente legítima. Levo essa legitimidade comigo”, afirmou a uma multidão de apoiadores, chamando a posse de Kavelashvili de “paródia”.

Processo eleitoral questionado

Kavelashvili, único candidato na eleição, venceu facilmente graças ao controle do Georgian Dream sobre o colégio eleitoral de 300 membros, sistema implementado em 2017 que substituiu as eleições presidenciais diretas. O colegiado inclui parlamentares, conselhos municipais e legislaturas regionais.

Em seu discurso de posse, o novo presidente prometeu representar todos os georgianos e pediu união nacional com base em “valores partilhados, respeito mútuo e um futuro comum”.

No entanto, a oposição acusa o Georgian Dream de ter conduzido um processo eleitoral fraudulento, com alegações de influência russa. Partidos pró-Ocidente boicotaram as sessões parlamentares após as eleições de outubro, exigindo novos pleitos sob condições mais justas.

Alinhamento com Moscou e repressão interna

Críticos destacam que o Georgian Dream, fundado pelo bilionário Bidzina Ivanishvili, tem mostrado tendências autoritárias e uma aproximação crescente com Moscou. Recentemente, o partido aprovou leis que espelham restrições russas à liberdade de expressão e direitos LGBTQ+, além de suspender as negociações para a candidatura do país à UE, gerando indignação e protestos.

Embora o partido afirme que continua comprometido com a integração europeia, sua intenção de “reiniciar” relações com a Rússia levantou preocupações entre analistas e setores da sociedade civil.

Apelo por novas eleições

Zourabichvili defendeu novas eleições como solução para a crise política, afirmando que o povo da Georgia merece processos transparentes. “Não pedimos uma revolução. Exigimos eleições justas, que respeitem a vontade do povo e não a deturpem ou roubem novamente”, declarou.

Enquanto isso, a posse de Kavelashvili lança dúvidas sobre o caminho da Georgia rumo à UE, marcando um momento decisivo na política do país do Cáucaso Sul.

Carreira de Mikheil Kavelashvili no futebol

Mikheil Kavelashvili começou sua carreira de jogador no Dínamo Tbilisi, da Geórgia, e se transferiu para o Spartak Vladikavkaz em 1995. Em 1996, chegou ao Manchester City, da Inglaterra, onde marcou um gol importante no derby contra o Manchester United. Após o rebaixamento do City, foi emprestado ao Grasshoppers, da Suíça vencendo a Superliga nacional em 1998.

O atacante teve uma longa carreira no país europeu, jogando por clubes como Zurique, Luzern, Sion e Aarau, antes de se transferir para o Basel em 2005. Apesar de uma passagem breve e com poucas aparições, Kavelashvili fez um gol importante pelo clube. Ele se aposentou em 2007, após uma carreira internacional que incluiu a vitória no Torneio Internacional de Futebol de Malta com a seleção da Geórgia em 1998.