Quando um papa morre, como ocorreu com Francisco, falecido aos 88 anos na última segunda-feira (21) e sepultado neste último sábado (26), uma série de ritos e protocolos é acionada imediatamente no Vaticano. Da verificação formal da morte à eleição do novo líder da Igreja Católica, esse processo milenar envolve figuras-chave, termos em latim e rituais simbólicos que despertam curiosidade e fascínio ao redor do mundo.

Rituais secretos e símbolos do Vaticano: confira glossário

Confira um glossário completo com os principais conceitos que explicam como a Igreja se organiza durante esse momento decisivo.

O que é camerlengo e qual seu papel na transição papal?

O camerlengo é o responsável por declarar oficialmente a morte do papa e selar seus aposentos. Ele também administra os bens temporais da Santa Sé durante o período conhecido como sede vacante. Atualmente, esse cargo é ocupado pelo cardeal americano Kevin Farrell, que nasceu na Irlanda.

O que significa sede vacante?

A expressão em latim sede vacante quer dizer “sede vazia”. Ela se refere ao período entre a morte ou renúncia de um papa e a escolha de seu sucessor. Nesse intervalo, nenhuma decisão de governo pode ser tomada pelo Vaticano.

O que é Conclave?

O Conclave é a reunião secreta dos cardeais com menos de 80 anos – chamados de cardeais eleitores – na Capela Sistina, para eleger o novo papa. O nome vem da expressão em latim cum clave, ou “com chave”, porque os cardeais ficam literalmente trancados no local até que um nome seja escolhido. A eleição pode durar dias, mas deve começar no máximo 20 dias após a morte do pontífice. O Vaticano anunciou, na manhã desta segunda-feira (28), que o Conclave será iniciado no próximo dia 7 de maio.

Quem compõe o Colégio dos Cardeais?

Atualmente, o Colégio é composto por 252 cardeais, dos quais 135 têm direito a voto. Desses, 108 foram nomeados por Francisco, o que pode influenciar na continuidade de sua linha de pensamento. O decano do Colégio, responsável por presidir o conclave, é o cardeal italiano Giovanni Battista Re.

Dentre os 135 com direito a voto, tradicionalmente, a Itália é o país com mais eleitores no conclave – são 17 nesta edição. É seguida dos Estados Unidos (dez) e o Brasil vem em terceiro, com sete: Odilo Pedro Scherer (São Paulo), João Braz de Aviz (emérito de Brasília), Orani João Tempesta (Rio de Janeiro), Paulo Cezar Costa (Brasília), Leonardo Ulrich Steiner (Manaus), Jaime Spengler (Porto Alegre) e Sérgio da Rocha (Salvador e primaz do Brasil) – que tem aparecido em listas de papáveis.

O cardeal Raymundo Damasceno Assis, arcebispo emérito da Arquidiocese de Aparecida (SP), não pode votar por ter 88 anos. Somente cardeais com até 80 anos têm esse direito, embora qualquer cardeal, de qualquer idade, possa ser votado.

Quais rituais marcam início do conclave?

Antes do início da votação, o mestre das celebrações litúrgicas pronuncia “extra omnes”, que significa “todos fora”, pedindo que apenas os eleitores permaneçam na Capela Sistina. Os votos são sigilosos e supervisionados por três grupos de cardeais: os escrutinadores, revisores e infirmarii – estes últimos responsáveis por recolher votos de eleitores doentes.

Fumaça preta ou branca: o que indica?

Após cada votação, as cédulas são queimadas. A fumaça preta indica que ainda não houve consenso. A fumaça branca, acompanhada pelo toque de sinos, anuncia ao mundo que um novo papa foi escolhido.

O que é anel do pescador?

Símbolo da autoridade papal, o anel do pescador é entregue ao novo papa na missa de início de pontificado. Seu nome remete a São Pedro, o “pescador de homens”. Com a morte do papa, o anel é inutilizado para marcar o fim de seu poder temporal.

Basílicas e locais simbólicos

Basílica de São Pedro

Localizada no coração do Vaticano, é onde fiéis prestam homenagens póstumas ao papa. Sua importância histórica e religiosa é marcada por obras de Michelangelo e Bernini, além de abrigar túmulos de papas.

Basílica de Santa Maria Maggiore

Francisco escolheu ser enterrado nesta igreja em Roma, perto do ícone da Salus Populi Romani, rompendo com a tradição de sepultamento dentro do Vaticano.

Outras expressões e documentos importantes

• Habemus Papam: “Temos um papa”, frase que anuncia o novo pontífice ao público da Praça de São Pedro.
• Universi Dominici Gregis: Constituição apostólica que rege os procedimentos entre a morte e a eleição de um papa.
• Casa Santa Marta: Hospedagem dos cardeais durante o conclave. Francisco, inclusive, optou por viver ali após sua eleição.
• Rogito: Documento que registra os detalhes do papado, inserido no caixão do papa falecido.
• Miserando atque eligendo: Lema papal de Francisco, que significa “tendo misericórdia e escolhendo ele”.

Esse conjunto de expressões e rituais reflete não apenas a tradição e o simbolismo da Igreja Católica, mas também sua tentativa de manter a estabilidade e a continuidade de sua missão espiritual diante da perda de seu maior líder terreno.