O arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, Dom Sérgio da Rocha, embarcou, na noite de terça-feira (22), rumo ao Vaticano para o velório do papa Francisco na Itália, onde também participará do conclave que elegerá o novo líder da Igreja Católica. A viagem ocorreu um dia após a morte do pontífice, registrada na segunda-feira (21). Com 65 anos, Dom Sérgio é um dos sete brasileiros com direito a voto no processo sucessório e tem seu nome citado entre os possíveis candidatos ao papado.

O embarque do arcebispo aconteceu por volta das 21h30, no Aeroporto Internacional de Salvador, onde foi acompanhado por representantes da Arquidiocese e recepcionado por fiéis e passageiros, que pediram bênçãos e registraram fotos com o religioso. De acordo com informações apuradas pela TV Bahia, Dom Sérgio seguirá primeiro para Portugal, de onde continuará a viagem até Roma. O trajeto total leva mais de dez horas de avião.

Em pronunciamento à imprensa, o cardeal falou sobre o momento de luto e preparação espiritual. “Vivemos esse momento com fé, motivados pela esperança e pelo amor à Igreja. Tanto na oração pelo papa falecido quanto no conclave que se aproxima, o que nos move é a confiança em Deus e a esperança que brota da fé”, declarou.

“Seus ensinamentos e gestos repercutiram profundamente na Igreja e no mundo. Não apenas em questões internas, mas pelo impacto ético, religioso e político de suas ações e palavras”, afirmou.

Conclave decidirá novo papa

A convocação oficial para o conclave foi feita logo após o falecimento do pontífice. Conforme determina o Código de Direito Canônico, apenas cardeais com menos de 80 anos estão habilitados a votar. Atualmente, segundo o Vaticano, 135 cardeais se enquadram nesse critério. No Brasil, além de Dom Sérgio, outros seis religiosos poderão participar do processo.

O arcebispo de Salvador evitou comentar diretamente sobre as especulações que o colocam entre os papáveis. “É preciso, primeiro, respeitar este momento. As especulações existem, mas sabemos que o Espírito Santo sempre surpreende a Igreja”, pontuou.

Para que a escolha do novo papa aconteça, é necessário que os cardeais elejam um dos membros do colégio cardinalício, com no mínimo dois terços dos votos. O conclave só deverá ocorrer no mês de maio, ainda sem data definida, devido ao tempo de luto pelo papa anterior, que varia entre 15 e 20 dias.

Trajetória e ligação com papa Francisco

Natural de Dobrada, interior de São Paulo, Dom Sérgio da Rocha foi nomeado arcebispo de Salvador em 2020, assumindo também o título de primaz do Brasil. É mestre em Teologia Moral pela Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assunção e doutor pela Academia Alfonsiana da Pontifícia Universidade Lateranense, em Roma.

Durante sua trajetória, atuou como professor, reitor, assessor de pastorais e diretor espiritual em diversos seminários. Antes de chegar à capital baiana, foi bispo auxiliar de Fortaleza, arcebispo de Teresina e, posteriormente, de Brasília, onde permaneceu até 2020.

A proximidade com o papa Francisco é notória. Em 2016, Dom Sérgio foi nomeado cardeal pelo pontífice. De 2015 a 2019, presidiu a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Em 2021, foi nomeado membro da Congregação para os Bispos, responsável pela nomeação episcopal e criação de dioceses. Em 2023, passou a integrar o Conselho de Cardeais, o chamado G-9, como único representante latino-americano do grupo. Além disso, integra a Congregação para o Clero, o Conselho Ordinário da Secretaria-Geral do Sínodo dos Bispos e a Pontifícia Comissão para a América Latina.

Com prestígio crescente dentro do Vaticano e reconhecimento no Brasil e no exterior, Dom Sérgio da Rocha chega ao conclave como um dos nomes fortes da América Latina, em um momento decisivo para os rumos da Igreja Católica mundial.