Após começar o Campeonato Brasileiro entre os líderes, o Bahia percebeu que seu foco principal é garantir uma vaga na Copa Libertadores de 2025. O time de Rogério Ceni, defendendo sua posição no G6 – zona de classificação para a pré-Libertadores -, enfrenta o Criciúma neste domingo (29), às 18h30, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador, pela 28ª rodada do campeonato.

O Bahia ocupa a sexta colocação, com 42 pontos, empatado com Cruzeiro e Internacional, mas em vantagem nos critérios de desempate. A equipe busca se recuperar da goleada sofrida na última rodada, quando perdeu para o rival Fortaleza por 4 a 1.

O Criciúma, por sua vez, encerrou uma sequência de três partidas sem vitórias ao derrotar o Grêmio por 2 a 1, em Porto Alegre, em um confronto direto. Com o resultado, o time catarinense subiu para a 13ª posição, somando 32 pontos, ficando quatro à frente do Corinthians, que abre a zona de rebaixamento com 28.

Outro fator de motivação para o Bahia é o retrospecto positivo contra o Criciúma em Salvador. Em 11 jogos, o time nunca foi derrotado, registrando seis vitórias e cinco empates. Além disso, as equipes se enfrentaram na Copa do Brasil, com o Bahia avançando às oitavas de final.

Para esta partida, Rogério Ceni contará com o retorno do zagueiro Kanu, que cumpriu suspensão na rodada anterior. Outra novidade é o meia uruguaio Nicolás Acevedo, liberado pelo departamento médico. No entanto, o volante Rezende e o atacante Biel, em transição física, têm poucas chances de participar do jogo.

O goleiro Marcos Felipe, um dos líderes do elenco, afirmou que a goleada para o Fortaleza não abalou o grupo, que segue firme na busca pela vaga na Libertadores. “Nós sentimos a derrota, sentimos que não fizemos um bom jogo, mas isso não deixa o elenco abalado. Estamos fortes mentalmente e estamos trabalhando, corrigindo para poder conseguirmos um resultado positivo no domingo”, disse o goleiro.

Cláudio Tencati, técnico do Criciúma, terá o retorno do atacante Bolasie, que cumpriu suspensão. Arthur Caíke, que o substituiu e marcou um dos gols na vitória sobre o Grêmio, deixa Tencati com uma dúvida para a escalação.

Os volantes Newton e Ronald, além do meia Matheusinho, estão suspensos. O goleiro reserva Matheus Teixeira, que pertence ao Bahia, também está fora. Higor Meritão e Patrick de Paula disputam a vaga de volante, enquanto Marquinhos Gabriel ficará responsável pela criação no meio-campo.

Após um período de ameaça de rebaixamento, Cláudio Tencati reafirmou seu compromisso de manter o Criciúma na elite. “É muita conversa individual, mobilização de todos, não é só o Tencati. Toda a comissão técnica, o staff, dando todo o suporte para os atletas para gente manter o foco, sempre tenho dito para eles: força, foco e fé. Manter as convicções daquilo que a gente tem que fazer para os objetivos”, disse o comandante.

Ficha técnica – Bahia x Criciúma

Bahia – Marcos Felipe; Santiago Arias, Gabriel Xavier, Kanu e Luciano Juba; Caio Alexandre, Jean Lucas, Everton Ribeiro e Cauly; Thaciano e Everaldo. Técnico: Rogério Ceni.

Criciúma – Gustavo; Dudu, Rodrigo, Tobias Figueiredo e Marcelo Hermes; Barreto, Higor Meritão (Patrick de Paula), Fellipe Mateus e Marquinhos Gabriel; Bolasie e Allano (Arthur Caíke). Técnico: Cláudio Tencati.

Árbitro – Edina Alves Batista (FIFA-SP).

Horário – 18h30.

Local – Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador (BA).

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