Acelen pretende intestir US$ 3 bilhões em biorrefinaria na Bahia com foco em combustíveis renováveis

A Acelen, empresa que administra a Refinaria de Mataripe, anunciou planos de investir US$ 3 bilhões em uma biorrefinaria na Bahia, focando na produção de combustíveis renováveis a partir da macaúba, planta nativa do cerrado brasileiro. O projeto visa produzir 1 bilhão de litros de diesel renovável e combustível sustentável de aviação, utilizando 180 mil hectares de pastagens degradadas em Minas Gerais e na Bahia para o cultivo da planta.

Luiz Mendonça, CEO da Acelen, revelou em entrevista à EXAME que o projeto de biorrefinaria é prioridade para a empresa. A Acelen foi criada em 2021 quando o fundo Mubadala, dos Emirados Árabes Unidos, adquiriu a refinaria de Mataripe da Petrobras. A construção da biorrefinaria está prevista para iniciar em 2025, com conclusão esperada para 2027.

Do investimento total, US$ 1 bilhão será destinado à construção da fábrica de combustíveis, enquanto US$ 2 bilhões serão aplicados no desenvolvimento do cultivo da macaúba. A empresa planeja concluir o projeto de engenharia da biorrefinaria até o final de 2024.

“Tenho 30 e poucos anos nas indústrias química, petroquímica, de energia, de óleo e gás. Esse dinamismo brasileiro sempre foi presente, faz parte. Esse dinamismo, por vezes, é ruim porque reduz a capacidade de previsão de um investidor, mas traz oportunidades. O Mubadala não enxergou apenas a refinaria de Mataripe, mas viu no Brasil um país com enorme potencial no setor de energia”, disse.

A Acelen investirá R$ 250 milhões em pesquisa e inovação, incluindo a construção do Acelen Agripark em Montes Claros, Minas Gerais. Este centro tecnológico desenvolverá projetos de plantio, manejo e pesquisa genética da macaúba, além de aprimorar técnicas para transformação da planta em óleo vegetal.

Para 2025, a empresa prevê a criação de uma fazenda piloto com 5 mil hectares de macaúba. A meta é alcançar 180 mil hectares em áreas de pastagem degradadas até 2031 ou 2032. A macaúba é considerada de sete a dez vezes mais produtiva por hectare em comparação à soja.

A refinaria de Mataripe, que completou 74 anos em setembro de 2023, recebeu investimentos de US$ 600 milhões. Com isso, a capacidade de produção diária aumentou de 207 mil para 250 mil barris, resultando em um aumento de 33% na produção de diesel e 181% na de querosene de aviação.

“Eu te diria que fizemos a nossa parte, honramos todos os compromissos e ultrapassamos nossos objetivos em termos operacionais. É uma refinaria diferente da que a gente comprou. Também criamos empregos. Quando compramos a refinaria, tinha 800 pessoas e hoje temos mais de 1.100”, afirmou Mendonca.

Entre dezembro de 2021 e agosto de 2024, a Acelen reduziu em 26% o consumo total de água da refinaria, economizando 4,7 bilhões de litros. Além disso, houve uma redução de 9% no consumo de energia, 46% nas emissões de gases poluentes e 87% nas emissões de enxofre. A geração de resíduos também diminuiu em 30% em 2023.

A empresa planeja investir R$ 530 milhões adicionais em Irecê (BA) para construir uma usina de energia solar com capacidade instalada de 161MW. Estima-se que esta iniciativa reduzirá as emissões de CO2 em 128 mil toneladas por ano.

Mendonça destacou que o Brasil oferece oportunidades únicas para a produção de energia renovável. A Acelen considera a possibilidade de desenvolver até cinco polos adicionais de produção de macaúba no Brasil, cada um com sua própria biorrefinaria.

Sobre o potencial da macaúba, Mendonça declarou: “Podemos ter mais quatro ou cinco hubs [de plantação de macaúba com novas biorrefinarias]. Na medida que melhorar a produtividade, nós vamos produzir mais macaúba com menos área. A vantagem é que a macaúba não compete com outra cultura. É uma planta resiliente que demanda menos água. É uma floresta permanente. Não corto e replanto”.

Leia também:

Gás de cozinha atinge média de R$ 106,80, enquanto gasolina e diesel têm leve recuo

Explosão em mina de carvão no Irã deixa 51 mortos

Em parceria com a OPAS, Ministério da Saúde lança guia para prevenção do suicídio